Bentonit nazywany jest również porfirem, gliną mydlaną lub bentonitem.Chiny mają długą historię opracowywania i stosowania bentonitu, który pierwotnie był używany tylko jako detergent.(Istniały kopalnie odkrywkowe w rejonie Renshou w Syczuanie setki lat temu, a miejscowi nazywali bentonit jako mąkę glebową).Ma zaledwie sto lat.W Stanach Zjednoczonych po raz pierwszy znaleziono w starożytnych warstwach Wyoming żółto-zieloną glinę, która po dodaniu wody może rozszerzyć się w pastę, a później ludzie nazwali całą glinę o tej właściwości bentonitem.W rzeczywistości głównym składnikiem mineralnym bentonitu jest montmorylonit, którego zawartość wynosi 85-90%, a niektóre właściwości bentonitu są również określane przez montmorylonit.Montmorylonit może występować w różnych kolorach, takich jak żółto-zielony, żółto-biały, szary, biały i tak dalej.Może to być gęsty blok lub może to być luźna gleba i ma uczucie śliskości po potarciu palcami, a objętość małego bloku zwiększa się kilka razy do 20-30 razy po dodaniu wody i jest zawieszona w wodzie i pastowaty, gdy jest mniej wody.Właściwości montmorylonitu są związane z jego składem chemicznym i budową wewnętrzną.