Ze względu na specyficzną budowę warstwową bentonitu ma dużą powierzchnię właściwą, dzięki czemu wykazuje silną adsorpcję, a dzięki obecności grupy hydrofilowej OH- ma doskonałe właściwości dyspersyjne, zawiesinowe i adhezyjne w roztworach wodnych oraz wykazuje doskonałą tiksotropię w określonym zakresie stężeń.Oznacza to, że przy zewnętrznym mieszaniu ciecz zawiesinowa pojawia się jako zol o dobrej płynności, a po zatrzymaniu mieszania ułoży się w żel o strukturze sieciowej bez sedymentacji i separacji wody.Ta właściwość jest szczególnie odpowiednia do formułowania płuczki wiertniczej. Niezależnie od tego, czy jest to wiercenie ropy naftowej, czy wiercenie geologiczne, duża liczba bentonitu jest wykorzystywana jako główny surowiec do przygotowania płuczki wiertniczej w celu ochrony ściany studni, górnych zwiercin skalnych, wiertła chłodzącego bity itp.
Bentonit jest najważniejszym naturalnym materiałem mineralnym stosowanym do regulacji właściwości reologicznych i filtracyjnych płuczek wiertniczych.Bentonit, który jest używany jako materiał płuczki wiertniczej, jest na ogół bentonitem na bazie sodu, a bentonit na bazie wapnia należy stosować po utwardzeniu.Modyfikacja organiczna bentonitu polega na ogół na wprowadzeniu materii organicznej między warstwy montmorylonitu i wykonaniu podstawienia kationów między warstwami montmorylonitu;Jednocześnie na powierzchni cząstek montmorylonitu i bocznych szczelinach kryształów znajduje się wiele grup hydroksylowych i grup aktywnych, które w określonych warunkach mogą być szczepione i polimeryzowane z monomerami alkenowymi.Jego celem jest głównie poprawa jego adsorpcji i uwodnienia, wzmocnienie efektu filtracji bentonitu oraz synergistyczne działanie z innymi środkami uzdatniającymi.